Japonca’da “liman dalgası” anlamına gelen tsunami sözcüğü; okyanus
ya da denizlerin tabanında oluşan deprem, volkan patlaması ve bunlara
bağlı taban çökmesi, zemin kaymaları gibi tektonik olaylar sonucu
denize geçen enerji nedeniyle oluşan uzun periyotlu deniz dalgasını
temsil eder.
Tsunami sözcüğü, dünya dillerine 15 Haziran 1896′dan sonra
girmiştir. Japonya’da, 21000 kişinin hayatını kaybettiği Büyük Meiji
Tsunamisi’nden sonra Japonlar’ın yaptığı yardım çağrılarıyla dünya
dillerine kendiliğinden yerleşmiştir